GPS Magazine מדווח שהמגזין הגרמני Focus פרסם שחברת אפל נכנסה לעסקה בלעדית עם מרצדס-בנז לעצב ולייצר את מערכת הניווט והמדיה המובנית במכוניותיהם. ליצרנית המכוניות היוקרה הגרמנית תהיה בלעדיות למשך חצי שנה ואחריה אפל יוכלו לשווק את המערכת ליצרני מכוניות אחרים. המערכת אמורה לצאת ב-2009.

[דרך TAB]

ומה זה אומר?

אני מנסה לחשוב בקול רם מהי בעצם חברת אפל. האם היא יצרנית מחשבים? יצרנית חומרה? יצרנית תוכנה? או אולי בכלל משהו אחר?

בתחילת 2007 אפל בחרו להוריד את המילה "מחשבים" משמם הרשמי, והם הפכו לחברת אפל בלבד. חברה שמייצרת מחשבים, מכשירי מדיה ניידים ונייחים, ולאחרונה גם טלפונים סלולרים. הם מתכנתים ומשווקים של תוכנות למקצוענים, תוכנות לעבודה ביתית, ומערכת הפעלה מהמתקדמות בעולם. הם משווקים של מוסיקה, תוכניות טלויזיה, סרטים וגם הרצאות ותוכניות רדיו.

אז מהי אפל, בעצם?

למרות כל הדברים הללו, אני לא חושב שאפל רק רוצים למכור לנו "דרך חיים", ובטוח שהם לא מסווגים לאחד מהדברים שכתבתי לעיל (מחשבים איכותיים שהדיעה הרווחת היא שהם יקרים מדי, מכשירי אודיו שהשתלטו על השוק והפכו את המדיה הדיגיטלית למדיה הרווחת, וכו').

אני הגעתי למסקנה מה הם אפל:
אפל הם חברה שמעצבת ומוכרת לנו ממשקים (User Interface).מאז שהם קמו, אפל חלמו, יצרו והפכו לסטנדרט את הדרך שבה אנחנו עובדים עם מחשבים. הם הביאו את הממשק הגרפי ואת העכבר אל ההמונים, ועם כל מערכת הפעלה הם משפרים את הממשק שאיתו אנחנו עובדים, מה שמוביל חברות אחרות לזרום באותו כיוון. זה ממש לא משנה מי חשב על ההמצאות האלה קודם, אבל בהרבה מקרים אלה אפל שהביאו אותם אל המשתמש הפשוט. בשנים האחרונות אפל החליטו לעבור הלאה, אל מקומות אחרים…

העבר

כשהם יצרו את האייפוד ואת מה שנקרא באנגלית ה-Click Wheel, הם יצרו ממשק נוח לעבודה עם מאות ואלפים של קבצי מוסיקה. לא עוד לעבור שיר-שיר, אלה לגלגל ולעבור מאות בלי להרגיש כלל. אותו הדבר עם היצירה שלהם של תוכנות איילייף, לשליטה במכלול תמונות, שירים, קבצים, ווידאו וכו'. למקצוענים הם יצרו ממשקים נוחים להפעלה של של תוכנות שעד לא מזמן היו כבדות פיזית ועלו הון. וכמובן לאחרונה, אפל לקחו על עצמם לעצב מחדש את הטלפון הסלולרי.

אומרים על הניוטון, מכשיר כף היד של אפל שיצא לאור ב-1993, שהוא היה כשלון. אבל אם חושבים מכיוון אחר, אז הוא היה הצלחה, אפילו אם לא אישית של אפל. פאלם יצרו את המוצר שלהם ע"פ הרעיון והממשק של אפל, והם אפילו נהנו משם התואר שעליו חשב מנכ"ל אפל לשעבר, ג'ון סקאלי: PDA – Personal Digital Assistant.

ההווה

ועכשיו, השמועות אומרות שאפל תעצב לנו את הממשק הדיגיטלי של המכוניות. במידה מסויימת אני לא מופתע. לאחרונה יצא לי "לשחק" עם מספר מערכות ניווט גם בנויות וגם ניידות ואני חושב שאפל רק יכולים להציל את המצב.כבר היום הממשק במכוניות אינו רק שליטה על הניווט. על אותו צג ועם אותם כפתורים (כמו אצל מרצדס, שלא כמו במקרים טובים, בהם יש מסך מגע) אפשר לשלוט גם באודיו, גם בוידאו, גם במזגן וגם בטלפון הסלולרי, ולא רק.

זה גם לא חדש שמשוגעי אפל ומשוגעי מכוניות הכניסו מק-מיני וכנראה שבנתיים גם אפל-טיוי, בתוספת מסכי מגע, אל המכונית שלהם, בתור מערכת האודיו והוידאו.

אולי אפל שמו לב לכך והחליטו לקפוץ על ההזדמנות.

העתיד

לא יעברו הרבה שנים והטכנולוגיה והממשק שאפל הכירו לנו עם אייטיונס, אייפוד, אייפון יהפכו להיות סטנדרטים. על האייפון, לדוגמא, היו שאמרו שהטכנולוגיה לא חדשה, אבל מה שיפה הוא שאפל הביאה אותה לנו, להמונים, ולא רק לסטודנטים לרובוטיקה וממשק ב-MIT.

וזה לא רק טכנולוגיה שאפל מכירים לנו, אלא גם את דרך ההפעלה שלנו את הטכנולוגיה הזו. בכך אפל מחדשים וזאת "דרך החיים" שאפל מנסים למכור לנו.